Es gibt ja Menschen, die herrschen jahrzehntelang und hinterlassen ihre Spuren in der Geschichte. Oder zBLady Jane Grey, ein junges Mädchen, das für gerade einmal neun Tage Königin von England war – und dafür mit seinem Leben bezahlte.

Lady Jane Grey wurde vermutlich 1537 geboren und entstammte dem englischen Hochadel. Über ihre Grossmutter Mary Tudor war sie eine Urenkelin von König Heinrich VII. und gehörte damit zur königlichen Familie.

Jane galt als aussergewöhnlich gebildet und intelligent. Sie beherrschte mehrere Sprachen, beschäftigte sich intensiv mit Philosophie und Religion und war überzeugte Protestantin. Doch genau ihre Herkunft und ihr Glaube sollten ihr zum Verhängnis werden.

1553 lag der erst 15-jährige Edward VI., Sohn Heinrichs VIII., im Sterben. Das Problem war seine Nachfolge. Nach den bestehenden Regelungen hätte nach Edwards Tod seine ältere Halbschwester Maria Tudor Königin werden sollen. Maria war jedoch überzeugte Katholikin, während Edward und die mächtigen Männer an seinem Hof protestantisch waren. Eine katholische Königin hätte die religiöse Entwicklung Englands wieder grundlegend verändern können. Also entstand ein anderer Plan…

Edward bestimmte Lady Jane Grey zu seiner Nachfolgerin. Dabei ging es keineswegs nur um Religion. Hinter der Entscheidung standen handfeste politische Interessen. Besonders mächtig war John Dudley, Duke of Northumberland – und ausgerechnet dessen Sohn Guildford Dudley hatte Jane kurz zuvor geheiratet.

Jane befand sich plötzlich mitten in einem Machtspiel.

Am 6. Juli 1553 starb Edward VI. Wenige Tage später wurde Jane mitgeteilt, dass sie nun Königin von England sei. Berichten zufolge war sie darüber keineswegs glücklich. Sie soll die Nachricht zunächst kaum geglaubt und sich gegen die Krone gesträubt haben.

Am 10. Juli 1553 wurde Lady Jane Grey offiziell zur Königin ausgerufen. Sie war ungefähr 15 oder 16 Jahre alt. Doch während Jane im Tower of London auf ihre Krönung wartete, geschah etwas, womit ihre Unterstützer offenbar nicht gerechnet hatten.

Maria Tudor gab ihren Anspruch auf den Thron nicht auf und sie hatte die Bevölkerung und immer mehr Mitglieder des Adels hinter sich. Innerhalb weniger Tage brach die Unterstützung für Jane zusammen.

Am 19. Juli wurde Maria zur rechtmässigen Königin erklärt. Janes Herrschaft hatte gerade einmal neun Tage gedauert. Daher kennen wir sie heute als die Neuntage-Königin.

Lady Jane Grey blieb im Tower. Nur war sie jetzt nicht mehr dort, weil sie Königin war. Sie war nun eine Gefangene.

Jane wurde wegen Hochverrats zum Tode verurteilt. Doch zunächst schien Maria I. nicht darauf aus zu sein, das junge Mädchen tatsächlich hinrichten zu lassen.

Vielleicht hätte Jane überlebt, dann änderte sich die politische Situation. Anfang 1554 kam es zu einem protestantischen Aufstand gegen Maria. Auch Janes Vater beteiligte sich daran. Plötzlich wurde deutlich, dass Jane, solange sie lebte, immer wieder als Alternative zu Maria benutzt werden konnte und damit wurde das junge Mädchen, das bereits einmal zum Spielball anderer geworden war, erneut zur politischen Gefahr.

Lady Jane Grey wurde am 12. Februar 1554 im Tower of London enthauptet. Sie war wahrscheinlich gerade zwischen 16 und 17 Jahre alt. Über ihre letzten Minuten existieren verschiedene historische Berichte. Jane soll ruhig auf das Schafott gegangen sein, einige Worte gesprochen und gebetet haben. Dann wurden ihr die Augen verbunden.

Eine besonders erschütternde Szene wurde Jahrhunderte später weltberühmt: Jane kniet mit verbundenen Augen auf dem Boden und tastet hilflos nach dem Richtblock. Ein Mann neben ihr führt ihre Hand zum Block.

Genau diesen Moment malte der französische Künstler Paul Delaroche 1833 in seinem berühmten Gemälde The Execution of Lady Jane Grey.

Das Bild ist allerdings keine historische Dokumentation. Delaroche malte es fast 280 Jahre nach Janes Tod und inszenierte die Hinrichtung sehr dramatisch. Trotzdem hat gerade dieses Gemälde unser Bild von Lady Jane Grey bis heute geprägt.

Was mich an ihrer Geschichte besonders erschreckt, ist ihr Alter. Wir erzählen von Königinnen, Thronfolgen, Protestanten und Katholiken, von Hochverrat und politischen Intrigen.

Und dabei kann man leicht vergessen: Lady Jane Grey war ein Teenager. Natürlich war sie nicht vollkommen willenlos. Jane war hochgebildet, hatte starke religiöse Überzeugungen und traf durchaus eigene Entscheidungen. Sie nur als unschuldiges Opfer darzustellen, wäre vermutlich ebenfalls zu einfach.

Aber die mächtigen Menschen um sie herum brachten sie in eine Situation, aus der es am Ende kaum noch einen Ausweg gab. Sie wurde zur Königin gemacht, weil andere sie auf dem Thron haben wollten. Sie verlor die Krone, als diese Menschen ihre Macht verloren. Und schliesslich musste sie sterben, weil allein ihre Existenz für eine andere Königin zur Gefahr geworden war.

Neun Tage Königin, sieben Monate später tot. Und fast 500 Jahre danach kennen wir noch immer ihren Namen. Ich finde, wir sollten uns an sie erinnern!

Lady Jane Grey – die Neuntage-Königin von England.