Manche Menschen scheinen das Unglück regelrecht anzuziehen, manche entkommen ihm immer wieder auf unglaubliche Weise. Violet Jessop gehörte ganz eindeutig zur zweiten Gruppe. Naja, aber zur ersten irgendwie schon auch.
Ihr Leben ist so aussergewöhnlich, dass man kaum glauben kann, dass es sich tatsächlich so zugetragen hat.

Violet Jessop wurde 1887 in Argentinien als Tochter irischer Auswanderer geboren. Sie wuchs mit vielen Geschwistern auf und erkrankte als Kind schwer an Tuberkulose. Die Ärzte glaubten damals, dass sie die Krankheit vermutlich nicht überleben würde. Doch sie kämpfte sich zurück ins Leben.
Nach dem Tod ihres Vaters zog die Familie nach England, wo Violet später begann, als Stewardess auf Passagierschiffen zu arbeiten. Es war eine anstrengende Arbeit. Sie kümmerte sich um die Gäste, sorgte für Ordnung und war oft viele Tage oder sogar Wochen auf See.
Was sie jedoch weltberühmt machen sollte, konnte damals niemand ahnen.

1911 arbeitete Violet auf der Olympic, dem damals grössten Passagierschiff der Welt. Während einer Fahrt kollidierte das Schiff mit einem britischen Kriegsschiff. Die Olympic wurde schwer beschädigt, sank aber glücklicherweise nicht. Für Violet war das ein gewaltiger Schreck, doch sie blieb unverletzt.

Nur ein Jahr später wechselte sie auf ein neues Schiff. Es trug den Namen Titanic.
In der Nacht vom 14. auf den 15. April 1912 prallte die Titanic mit einem Eisberg zusammen. Während viele Passagiere in Panik gerieten, half Violet ruhig dabei, Menschen in die Rettungsboote zu bringen. Schliesslich wurde auch sie selbst in ein Rettungsboot gesetzt. Kurz bevor dieses zu Wasser gelassen wurde, drückte ihr ein Offizier ein kleines Baby in die Arme. Violet kümmerte sich stundenlang um das Kind, bis die Überlebenden am nächsten Morgen von einem anderen Schiff gerettet wurden. Dort kam eine Frau auf sie zu, nahm ihr wortlos das Baby aus den Armen und verschwand wieder. Violet war überzeugt, dass es die Mutter des Kindes gewesen sein musste.

Die meisten Menschen hätten nach einem solchen Erlebnis wohl nie wieder ein Schiff betreten.
Nicht so Violet.
Während des Ersten Weltkriegs arbeitete sie als Krankenschwester auf der Britannic, dem Schwesterschiff der Titanic. Doch auch dieses Schiff sollte ein tragisches Schicksal ereilen.
Im Jahr 1916 lief die Britannic auf eine deutsche Seemine und begann zu sinken. Violet schaffte es zunächst in ein Rettungsboot. Dieses wurde jedoch von den noch rotierenden Schiffsschrauben erfasst. Im letzten Moment sprang sie ins eiskalte Wasser und entkam nur knapp dem sicheren Tod. Dabei schlug sie mit dem Kopf so heftig auf, dass sie sich, wie sie erst Jahre später erfuhr, damals einen Schädelbruch zugezogen hatte.
Unglaublicherweise überlebte sie auch dieses Unglück.

Später erhielt Violet den Spitznamen «Miss Unsinkable», also «die unsinkbare Frau».

Trotz allem kehrte sie immer wieder auf Schiffe zurück und arbeitete noch viele Jahre auf See. Erst 1950 ging sie in den Ruhestand. Sie starb 1971 im Alter von 83 Jahren eines natürlichen Todes.

Das ist schon eine beeindruckende Geschichte. Nicht nur, weil Violet sage und schreibe drei grosse Schiffsunglücke überlebt hat, sondern weil sie sich von ihren Erlebnissen nie die Freude an ihrem Beruf nehmen liess. Viele Menschen hätten nach einer einzigen solchen Katastrophe nie wieder ein Schiff betreten, was sogar begreiflich gewesen wäre.
Violet tat genau das Gegenteil. Sie machte weiter. Mit Mut, mit Ruhe und mit einer erstaunlichen Stärke.

Manchmal schreibt das Leben Geschichten, die spannender sind als jeder Roman. Und die Geschichte von Violet Jessop gehört für mich ganz sicher dazu.