Kane Tanaka wurde am 2. Januar 1903 im Dorf Wajiro nahe Fukuoka geboren. Als sie zur Welt kam, hatten die Gebrüder Wright ihren ersten Motorflug noch nicht vollbracht. Es gab keine Fernseher, keine Computer, kein Internet. Viele Häuser waren von Öllampen erleuchtet, Nachrichten reisten langsam durch die Welt und Pferdewagen gehörten noch ganz selbstverständlich zum Alltag.

Die Welt, in die Kane hineingeboren wurde, war stiller als jetzt. Langsamer. Und vermutlich konnte damals niemand ahnen, dass dieses kleine Mädchen einmal über ein Jahrhundert Geschichte erleben würde.

Kane wuchs in Japan in einer Zeit auf, in der Traditionen noch tief im Alltag verwurzelt waren. Sie erlebte als Kind das frühe 20. Jahrhundert, sah den Wandel von einfachen Dörfern hin zu modernen Städten, überstand Kriege, Hungerzeiten und gesellschaftliche Veränderungen, die grösser waren als alles, was sich viele Menschen vorstellen können.

Mit 19 Jahren heiratete sie Hideo Tanaka. Gemeinsam führten sie einen kleinen Laden, in dem sie unter anderem Reis, Nudeln und Süssigkeiten verkauften. Kane arbeitete viel. Sie stand früh auf, kümmerte sich um ihre Familie und trug Verantwortung, so wie unzählige Frauen ihrer Generation, deren Geschichten oft nie aufgeschrieben und erzählt wurden.

Sie verlor Menschen, erlebte schwere Zeiten und musste mitansehen, wie sich die Welt immer wieder veränderte. Während ihres Lebens verschwanden Kaiserreiche, Kriege begannen und endeten, Menschen landeten auf dem Mond, das Internet entstand, und irgendwann trugen fast alle kleine leuchtende Bildschirme in ihren Händen.

Und doch sass irgendwo in Japan noch immer diese kleine alte Frau, die in einer völlig anderen Welt geboren worden war.

Was mich an Kane Tanaka berührt, ist nicht nur ihr unglaubliches Alter. Es ist dieser Gedanke, wie viel ein einzelner Mensch sehen kann. Wie viele Abschiede. Wie viele Veränderungen. Wie oft die Welt um einen herum komplett neu wird.

Wenn Kane als kleines Mädchen aus dem Fenster blickte, sah sie wahrscheinlich keine Autoschlangen, keine Flugzeuge am Himmel und keine Menschen, die auf Displays starrten. Vielleicht hörte sie nur Wind, Stimmen und das Knarren von Holz.

Und trotzdem lebte sie lange genug, um Videotelefonie, künstliche Intelligenz und eine Welt voller Technik mitzuerleben.

Auf die Frage nach ihrem Geheimnis für ein langes Leben antwortete sie einmal sinngemäss, man solle neugierig bleiben und Freude am Leben behalten. Sie liebte Süssigkeiten und spielte gerne Brettspiele. Irgendwie finde ich das schön. Dass ein Mensch, der so viel erlebt hat, am Ende vielleicht genau diese kleinen Dinge behalten hat: Freude, Gewohnheiten, kleine Rituale.

2022 starb Kane Tanaka im Alter von 119 Jahren.

119 Jahre!!! Fast unvorstellbar.

Als sie geboren wurde, existierte die moderne Welt, wie wir sie kennen, praktisch noch nicht. Und als sie starb, lebten Menschen längst zwischen Smartphones, Streamingdiensten und digitalen Welten.

Ein einziges Menschenleben kann manchmal gross genug sein, um mehrere Zeitalter zu umfassen….