Wenn wir an die grössten Geheimnisse der Erde denken, schauen die meisten Menschen automatisch in den Himmel, zu den Sternen, zu fremden Planeten. Dabei liegt eines der grössten Rätsel direkt hier auf unserem eigenen Planeten, tief unten im Pazifischen Ozean.

Der Marianengraben ist die tiefste bekannte Stelle des Meeres. Er liegt westlich der Philippinen, östlich der Marianeninseln, mitten im Pazifik. Seine tiefste Stelle trägt den Namen Challenger Deep und reicht fast 11 Kilometer in die Tiefe. Würde man den Mount Everest dort hineinstellen, wäre sein Gipfel immer noch von mehr als zwei Kilometern Wasser bedeckt.

In dieser Tiefe herrscht völlige Dunkelheit. Kein Sonnenstrahl dringt so weit hinunter. Der Druck ist kaum vorstellbar: Mehr als tausendmal höher als an der Erdoberfläche. Ein Mensch könnte dort ohne ein speziell gebautes Tauchboot keine einzige Sekunde überleben.

Und trotzdem lebt dort unten etwas.
Forscher haben in den vergangenen Jahren erstaunliche Lebewesen entdeckt. Durchsichtige Garnelen, seltsame Seegurken, riesige Einzeller und Fische, die sich an diesen extremen Lebensraum angepasst haben.
Manche sehen aus, als kämen sie direkt aus einem Science-Fiction- oder Horror-Film. Jede Expedition bringt neue Überraschungen ans Licht, erforscht wurde bisher nur ein winziger Teil.

Was mich besonders fasziniert ist, wie wenig wir eigentlich über diesen Ort wissen. Nur ganz wenige Menschen waren jemals am Grund des Marianengrabens. Es waren sogar deutlich weniger als diejenigen, die den Mond betreten haben. Noch immer gibt es dort unten Bereiche, die nie ein Mensch gesehen hat.
Die Vorstellung, 11 km tief hinunter ins Meer zu tauchen, gruselt mich ziemlich… Obwohl… interessieren würde es mich schon, was es dort unten alles zu sehen gibt.

Traurig ist allerdings, dass selbst dieser abgelegene Ort nicht mehr unberührt und rein ist. Wissenschaftler haben in den Tiefen des Marianengrabens bereits Plastik und andere Spuren menschlicher Verschmutzung gefunden. Sogar an einem Ort, den kaum jemand jemals erreichen wird, hinterlassen wir unsere Spuren. Und das leider nicht auf eine positive Art…

Wir suchen nach Leben auf fernen Planeten, während wir auf unserem eigenen Planeten noch läääääängst nicht alles entdeckt haben. Ganz sicher liegen einige der grössten Wunder gar nicht über unseren Köpfen, sondern IN ihnen und ganz tief unter unseren Füssen… Oder auch.